La vie après la retraite est l'une des périodes les plus terrifiantes pour les athlètes professionnels. Maintenant, les joueurs de la NBA et de la WNBA n'ont pas à en faire l'expérience. Le vétérinaire de la WNBA, Lindsey Harding, nous emmène au sein du programme NBA Basketball Operations Associate!
Lindsey Harding, la sélection globale n ° 1 au repêchage WNBA 2007, a joué 10 ans dans la ligue avant de décider de raccrocher son maillot à la fin de la saison 2016. Tout au long de sa carrière, Harding a joué pour les Lynnes du Minnesota, Washington Mystics, Atlanta Dream, Los Angeles Sparks, New York Liberty et Phoenix Mercury. Elle a également joué professionnellement à l'étranger pour des équipes en Turquie, en Russie, en Lituanie et en Biélorussie. - Elle était absorbée par le jeu qu'elle aime, s'assurant de ne jamais profiter de son temps en championnat.
Cependant, la carrière d'un athlète professionnel est généralement plus courte que la plupart des professions. Alors, que doivent faire les athlètes lorsqu'ils ont pris leur retraite dans la trentaine et ont toute leur vie devant eux? Lorsque des athlètes professionnels approchent de la retraite, il est inévitable qu'ils craignent l'inconnu de la suite. La NBA a pris note de cette similitude entre les joueurs, c'est pourquoi ils ont créé le Basketball Operations Associate Program - un programme d'un an qui permet aux anciens joueurs d'acquérir une véritable expérience d'entreprise en travaillant dans les front-office, pour les aider à passer en douceur à des postes dans la ligue.. Non seulement le programme donne aux athlètes retraités la possibilité de rester proches du jeu qu'ils aiment, mais il leur permet d'explorer un côté passionnant de la ligue qu'ils n'ont jamais vu de près et personnel.
Harding, qui suit actuellement le programme, qui en est à sa deuxième année, nous a donné un aperçu EXCLUSIF de son fonctionnement. Après 10 ans sur le terrain, il est temps pour Harding de vivre sa vie sans horaire chargé. Maintenant, elle manque rarement les vacances, les remises de diplômes, les baby showers et autres jalons avec sa famille, a-t-elle expliqué.
«C'est un nouveau programme. Nous sommes des employés à plein temps à New York au bureau et nous en tirons beaucoup plus grâce à cela », a déclaré Harding, contrairement au programme précédent, où les joueurs travaillaient à domicile la plupart du temps. Actuellement, Harding travaille avec une équipe et principalement des équipes de G-League. "En faisant cela, nous pouvons voir le côté de l'équipe, apprendre des informations et obtenir l'expérience du bureau de la ligue", a-t-elle déclaré. Le programme est une expérience immersive de bureau de ligue qui positionne ses participants pour des opportunités de gestion. Il se concentre sur le sens des affaires, les compétences du front office et les opérations de la ligue.
«C'est tellement différent pour moi de vivre une sorte de cadre d'entreprise», a admis Harding. «Mais j'ai pu fonctionner et depuis que je joue, c'est quelque chose sur lequel je voulais me concentrer. La vie est courte, et je veux m'assurer que j'essaie de profiter de mon temps autant que possible. Et cela fait aussi partie de ce programme - j'essaie de comprendre ce que je veux faire, comment je veux vivre et ce que je veux apprendre. »
Harding a annoncé sa retraite à la fin de la saison WNBA 2016, une décision qui n'a pas été facile, mais qu'elle n'a pas regrettée. «D'une part, le basket-ball, les matchs, je ne m'en lasserai jamais», a-t-elle déclaré, ajoutant: «Les matchs sont ce qui vous alimente et vous guide à travers les entraînements - ils sont excitants et amusants.» Mais, Harding savait que toutes les bonnes choses doivent cesser à un moment donné.
"Jouer au basket féminin, évidemment nous ne faisons pas les salaires que fait la NBA, donc nous devrons avoir une autre carrière ou un autre emploi et je savais que je voulais commencer quelque chose plus tôt que tard", a-t-elle expliqué. «Je ne voulais pas être plus âgé et ne pas savoir ce qui allait suivre. La chose la plus difficile, vous pouvez parler à n'importe quel joueur, la transition et ce que vous voulez faire ensuite est la chose la plus difficile, et cela prend du temps, parfois des années. Je ne voulais pas être dans la quarantaine pour essayer de comprendre: «Qu'est-ce que je fais ensuite? Je cherchais donc d'autres opportunités et ce programme est une excellente occasion de prendre une décision sur ce que vous voulez faire et vous pouvez toujours rester avec le jeu, faire ce que vous aimez et être payé pour le faire."
