Chaque année, le 4 juillet, le jour de l'indépendance, au Nathan's Famous diner au coin de Surf et Stillwell Avenue à New York, une compétition internationale pour manger des hot-dogs a lieu. Les gagnants des concours régionaux concourent pour le prix principal du concours, une ceinture moutarde ou rose, à laquelle est attaché un prix en espèces et des cadeaux.
Selon la légende, la première tentative pour savoir qui mangerait le plus de hot-dogs a eu lieu le 4 juillet 1916. Certes, plus tard, il s'est avéré que cette histoire a été inventée au début des années 70 à des fins publicitaires. Cependant, à partir de 1972, le plus ancien snack-bar de Nathan's Famous a commencé à rivaliser avec les amateurs de rouleaux de saucisse. Le premier concours a duré trois minutes et demie, au cours desquelles le gagnant, un étudiant du Brooklyn College, a réussi à manger quatorze hot dogs. Quarante petits pains aux saucisses sont devenus sa récompense. Plus tard, une ceinture couleur moutarde, un prix en argent et des cadeaux ont été remis au vainqueur du concours. Depuis 2011, une ceinture rose est jouée dans les compétitions individuelles féminines.
Selon les règles du concours, les gagnants des concours régionaux de qualification, qui ont déjà dix-huit ans, peuvent y participer. Des compétitions internationales de qualification ont commencé à avoir lieu depuis 1997. Les futurs candidats à une ceinture moutarde ou rose se préparent très sérieusement à la bataille finale, en respectant des régimes plus ou moins sévères. Le multiple vainqueur de cette compétition, Takeru Kobayashi, mange des légumes et de l'eau avant la compétition.
Le 4 juillet, les amateurs de hot-dogs admis à participer à la compétition principale sont placés le long d'une table de neuf mètres debout sur la plateforme. Près de chacun des concurrents se trouve un observateur, comptant le nombre de saucisses mangées. Les règles vous permettent de boire des hot-dogs avec de l'eau et d'utiliser des assaisonnements. Ces derniers, cependant, n'intéressent guère personne. En 2008, le temps alloué à la nourriture est passé de douze minutes à dix. Un participant qui a réussi à avaler plus de petits pains avec des saucisses pendant ce temps est reconnu comme le gagnant. De 2001 à 2006, le propriétaire de la ceinture de moutarde était le japonais Takeru Kobayashi. En 2007, le prix est allé de lui à l'Américaine Joy Chestnat, qui a remporté le concours de 2007 à 2012. La gagnante du concours féminin pour manger des hot-dogs en 2011 et 2012 était l'Américaine Sonia Thomas.
