Felicity Huffman et Lori Loughlin pourraient-ils éviter la prison en coopérant avec les fédéraux? - Un avocat explique

Felicity Huffman et Lori Loughlin risquent jusqu'à 20 ans derrière les barreaux pour leur implication présumée dans le scandale des admissions à l'université. Mais peuvent-ils éviter de faire du temps?

Lorsque Felicity Huffman, 56 ans, et Lori Loughlin, 54 ans, ont été inculpés dans le scandale des admissions à l'université le 12 mars, deux questions majeures se sont posées aux fans et aux initiés de l'industrie du showbiz: iront-ils en prison? Et si oui, combien? Étant donné que l'ancienne star de Desperate Housewives et l'actrice de Fuller House étaient toutes deux confrontées à des accusations fédérales pour avoir prétendument comploté pour corrompre leurs enfants dans des collèges d'élite, les deux sont de bonnes questions.

Felicity et Lori font face à deux décennies de prison pour complot en vue de commettre une fraude postale. Le ministère de la Justice accuse Huffman d'avoir payé 15 000 $ pour participer à un "programme de tricherie aux examens d'entrée au collège au nom de sa fille aînée", Sofia Grace Macy, 18 ans, selon des documents juridiques. Pendant ce temps, Loughlin et son mari Mossimo Giannulli, 55 ans, ont été arrêtés pour avoir prétendument payé 500 000 $ en «pots-de-vin» pour que leurs filles Olivia Jade, 19 ans, et Isabella, 20 ans, «soient désignées comme recrues pour l'équipe de l'USC».

Étant donné que le ministère de la Justice a soumis des courriels et des transcriptions téléphoniques, comment ces actrices peuvent-elles éviter des peines de prison importantes? Le procureur de l'État de Californie, Elon Berk, dit que c'est possible. Voici comment:

HL: Comment fonctionne ce processus?

Berk: «C'est ainsi que le gouvernement fédéral poursuit tous leurs cas. La peine potentielle est élevée pour toute affaire sur laquelle les procureurs fédéraux travaillent et les directives fédérales sur la détermination de la peine sont assez sévères. Les procureurs fédéraux utilisent cet effet de levier pour faire coopérer les témoins.

«Une fois qu'un témoin accepte de coopérer, il s'assoit avec des agents fédéraux et le bureau du procureur américain et répond aux questions. Généralement, on ne leur promet pas de ne pas aller en prison s'ils coopèrent.

«La promesse est qu'au moment de la détermination de la peine, les procureurs présenteront une motion pour ce que l'on appelle un« départ à la baisse », ce qui signifie réduire les directives de détermination de la peine d'un certain niveau en fonction de leur niveau de coopération. Cette coopération doit être substantielle. Cela ne signifie pas nécessairement qu'ils doivent témoigner contre quelqu'un, mais plus ils en font, plus ils reçoivent d'avantages. »

HL: Lori Loughlin et Felicity Huffman pourraient-elles éviter les peines de prison en coopérant et quel type d'accord de plaidoyer leur est possible?

Berk: «Vous ne savez pas ce que vous obtiendrez jusqu'à ce qu'un juge vous condamne. Dans une cour fédérale, le juge n'est partie à aucun accord de plaidoyer. Un juge peut aller au-dessus ou au-dessous des directives de détermination de la peine et faire tout ce qu'il veut. Donc, même si Lori et Felicity devaient conclure un accord, cet accord serait toujours en suspens jusqu'à ce que le juge les condamne.

«Ils peuvent conclure un accord de plaidoyer où ils pourraient trouver un accord pour leur culpabilité dans l'affaire. Dans cet accord, il stipulera que le défendeur est libre d'argumenter d'autres facteurs afin d'avoir un juge statuant en dessous des directives de détermination de la peine. Le gouvernement déposera alors une requête devant le tribunal, expliquant que Felicity ou Lori ont coopéré et recommandera un niveau de réduction. »

HL: Comment les procureurs pourraient-ils approcher Lori et Felicity pour essayer de les amener à coopérer?

Berk: «Les procureurs fédéraux pourraient contacter les avocats de Lori et Felicity et expliquer qu'ils sont intéressés par la coopération de leur client. Ils pourraient expliquer que Lori et Felicity ne sont pas leurs cibles principales afin de les amener à coopérer contre un accusé «lourd». Un accusé «lourd» est celui qui est le plus impliqué dans la mise en place de ce système et que les procureurs pourraient être plus intéressés à condamner. »

Felicity Huffman et Lori Loughlin devraient être renvoyées devant le tribunal, à Boston, Massachusetts, le 29 mars, selon Deadline.